POMPON François, sculpteur animalier

Fils d’un artisan ébéniste, François Pompon entre à l’Ecole des Beaux-Arts de Dijon après avoir travaillé la pierre et le bois à Saulieu pour gagner sa vie.

Il étudie l’architecture et la sculpture et acquiert quelques rudiments de gravure. En1874, il part pour Paris et entre en relation avec les entrepreneurs qui transforment le Paris du Second Empire.

Il exécute des figures décoratives et des cariatides pour la façade de l’Hôtel de Ville puis entre comme praticien chez Rodin où il restera quinze ans. Il lui faudra attendre l’âge de 67 ans et le Salon de 1922 pour accéder au succès avec l’Ours blanc.

Connu surtout comme sculpteur animalier, il exaltera le lyrisme de la lumière dans le poli des surfaces et l’économie des détails. Après avoir été conservées au Jardin des Plantes, les trois cents pièces léguées par François Pompon ont été transférées définitivement à Dijon, au Musée des Beaux-Arts. 

Pompon meurt seul, veuf et sans descendance, le 6 mai 1933 à Paris.

“C’est le mouvement qui détermine la forme (…) ce que j’ai essayé de rendre, c’est le sens du mouvement. au Jardin des Plantes, je suis les animaux quand ils marchent (…). Ce qui est intéressant, c’est l’animal qui se déplace”. 
“Je fais l’animal avec presque tous ses falbalas. Autrement je me perds. Et puis, petit à petit, j’élimine de façon à ne plus conserver que ce qui est indispensable”.

François Pompon.